明朝時期，九江有個姓葉的老漢，靠著村頭的兩畝地維持生計，這日他下地除草時，發現路邊有個被遺棄的男嬰，遂將男嬰帶回家，取名叫葉良辰，撫養他長大，給他娶了個叫麗霞的女子為妻。
寒冷的冬日，葉老漢不慎染上肺癆臥病在床，每天咳嗽不止，麗霞自幼嬌生慣養，沒照顧過人，她和葉良辰都嫌葉老漢是個累贅，直接將他丟在柴房自生自滅。
可近日麗霞卻突然一反常態，稱葉老漢的病症需要多鍛煉，才能恢復得快，也不管葉老漢願不願意，直接拉著葉老漢去爬山。
去時葉老漢和麗霞一起，回來的卻隻有麗霞一人，她慌裡慌張找到街坊鄰居，稱葉老漢不慎墜入山崖，生死未明，希望他們能幫忙去找葉老漢。
眾人忙活了一整夜，將整個山谷翻了個底朝天，仍然沒有找到葉老漢的屍身，次日麗霞幫葉老漢籌備喪事時，葉老漢突然回了家。
此番到家的葉老漢與先前有所不同，他原先纏綿病榻多日，身子骨已經變得格外消瘦，面色蒼白，兩眼凹陷，現下他卻紅光滿面。
麗霞碰見葉老漢時，嚇得躲在葉良辰背後，之後連忙去尼姑庵請了個尼姑來家。
老尼姑到家後，說道：『他已經不是活人了，不過施主造的孽，需要施主自己去償還，老尼不幫惡人！』
原來麗霞對葉老漢的好，全都是裝出來的，她帶葉老漢爬山是假，更重要的是她不想再照顧葉老漢，刻意將葉老漢帶到山洞，拿石頭砸了他的腦袋。
葉老漢當場就一命嗚呼了，他死後卻突然回了家，除了亡魂找麗霞報復，麗霞暫時也想不到有其他的可能。
麗霞接下來的幾日，無時無刻不在想著如何應對葉老漢，可葉老漢卻遲遲沒有動手，麗霞也慢慢放松了戒備。
直到二十年後，麗霞已經成了一個年過半百的老人，葉老漢依然沒有動作。
說來也怪，自從葉老漢那次回來，他的身體和相貌都沒有發生過變化，始終維持著紅光滿面的模樣。
這日年邁體衰的麗霞走不動路，葉良辰也在兩年前離世，不孝的子女沒有一個照顧她，把她扔在家裡不管不顧。
在麗霞就要被活生生餓死時，葉老漢來到她跟前，給她端來一碗飯，揭下臉上的皮，露出一張年輕的面孔。
這張臉還沒有完全化成人類，眉梢還掛著兩撮毛，它是一隻兔猻精。
幾十年前兔猻在山林間捕獵時，不慎被一隻野狼盯上，野狼把它叼在口中要吃時，來山上捕獵的麗霞拿弓箭射中了它。
麗霞家世代都是獵戶，她在成婚前常來山上捕獵補貼家用。
野狼中箭後迅速逃跑，兔猻被扔在那裡沒來得及吃，隨後麗霞把兔猻帶回了家，照顧它養好傷，就把它放回了叢林。
此後兔猻一直將麗霞的恩情銘記於心，直到它在山上又碰見了麗霞，且此番麗霞害死了葉老漢。
那葉老漢瀕死前受到了虐待，離世得非常痛苦，怨念一直沒有退散，將來勢必要回家找麗霞報復，兔猻不忍心看曾經的救命恩人遭到他的傷害，遂打散了葉老漢的亡魂，進入葉老漢體內找到麗霞。
可以說是兔猻的存在，使麗霞免去了這場劫難，可麗霞畢竟做了惡事，她必須受到相應的懲罰，兔猻就背著麗霞培養她的三個兒子，把兒子們全都養育成了好吃懶做，不孝之人，他們在麗霞吃的飯菜裡下了毒。
三個兒子同樣嫌棄麗霞不好照顧，在兩年前就想送麗霞下地獄，可他們擔心被旁人發現端倪送入牢房，也不敢貿然下手，才用這樣陰毒的方式。
麗霞變成現在這樣，全都是拜三個兒子所賜，包括葉良辰，他的身體扛不住毒素的傷害才英年早逝。
麗霞得知真相後淚流滿面，想怨兔猻精恩將仇報也埋怨不得，畢竟是她有錯在先。
不久後麗霞離世，兔猻精依然裝成葉老漢留在家，將麗霞的三個兒子都帶回正途，才回到深山老林繼續修煉。
