登山是指在特定要求下，運動員徒手或使用專門裝備，從低海拔地形向高海拔山峰進行攀登的一項體育活動。
登山運動可分為登山探險《也稱高山探險》、競技攀登《包括攀巖、攀冰等》和健身性登山。
人類的生活、生產勞動實踐是體育運動產生的基礎與淵源，登山運動亦是如此。
登山來自於人們生活、生產勞動的實踐。
世界上許多地方都有山，地球上幾乎所有國家都有山脈。
俗話說『靠山吃山，靠水吃水』，長期生活在山上或靠山的地方的人通過上山砍柴、打獵、伐木及采掘野果、野菜、藥材和礦藏等手段.取得各種生活和生產資料。
在遠古時期，洪水泛濫時，人們上山去躲避洪水。
當人類社會出現部落、民族和國家後，人們又常常上山去躲避入侵的敵人或依山打擊敵人。
在商品交換形成之後，人們又趕上馬匹，翻山越嶺與夕卜族進行商品和文化、藝術的交流。
整個人類的生活與山有著密切的關系，登山也就由此而不斷得到了發展。
在中國民間還流傳著許多登山的傳統習俗，如人們利用九月九曰重陽節登高來進行健身活動和旅遊活動，許多文人墨客也非常熱愛遊覽：登山以盡情享受『會當凌絕頂，一覽眾山小』之壯觀。
為了登上峰頂,人們充分發揮著自己的聰明才智：1786年之前T就曾有人使用登山鎬、繩索等專門器械，並掌握了雪崩、滾石、冰崩、高山缺氧等有關知識。
當登山專門技術專門裝備形成後，登山逐漸地從旅行活動中分離出來，成為一個獨立的體育運動項目。
而把登山作為一項專門的體育運動，是在18世紀末期開始的。