《無法確認的死亡》
終年素裹銀裝的鐵力士雪山隸屬阿爾卑斯山脈，是瑞士中部的最高峰。
每年都有無數登山、滑雪愛好者來到這裡，欣賞壯闊奇俏的冰雪風光、尋求征服險峰的刺激。
大多數時候，大雪山都以溫柔親切的微笑迎接遠來的遊子，風和日麗、氣候宜人。
不過一到冬季，雪山就完全換了另一副面孔，寒風凜冽、暴雪猙獰，此時雪山管理處就會鄭重地告誡遊人們，切切不可深入雪山，以免遭遇不測。
查爾斯和斯蒂芬是兩個來自美國的大學生，他們既是親密的好朋友，又是大學登山社的主力成員，他們相約要一起登上世界每一座高山的峰巔，共同領略險峰的無限風光。
這年寒假，他們來到了鐵力士雪山腳下。
盡管管理員一再阻攔他們於深冬時攀登鐵力士雪山，但初生牛犢不怕虎，查爾斯和斯蒂芬認為一點暴風雪算什麼，還是偷偷地走小道迂回進了雪山。
等完全深入到了滿目銀白、不見邊際的雪山深處，兩位年輕的冒險家才真正明白了大自然力量的可怕。
雪峰如同一柄利刃直插雲天，遙不可及。
怒吼的狂風夾著堅硬的雪球劈頭蓋腦地猛砸下來，不但眼睛睜不開，連行路都極其艱難。
厚厚的皚皚雪層冷森森地懸於頭頂，稍有不慎，就會引發雪崩。
然而後悔已經來不及了，白茫茫的雪原早就使他們迷失了方向，到了半山腰後根本就無路可覓，隻能憑直覺慢慢向前挨。
他們在深可及膝的積雪中跋涉，整整走了一天，身強力壯的斯蒂芬攙扶著瘦弱的查爾斯，兩人都已精疲力盡。
夜幕漸漸垂落，正當兩人陷入絕望境地時，斯蒂芬突然一聲歡呼，快步向前邁去。
旋轉飄落的雪花映襯下，一條緊繃著的細細的長線映入他的眼簾。
『電線，看，這是電話線！我們有救了！』 斯蒂芬用手指輕輕撫摸著半截埋在雪中的電話線，興奮地說。
查爾斯的精神也為之一振：『上帝保佑。
這說明在遠方一定有一位電話值機員守在電話旁。
但電話通往哪兒呢？』查爾斯說著，突然猛烈地咳嗽起來，緊跟著咳出了幾口粉紅色的血痰。
斯蒂芬看到血痰，大吃一驚，隻見查爾斯呼吸急促、嘴唇紺紫、小腿腫得厲害，這是因受凍導致的急性肺炎的典型症狀。
斯蒂芬連忙打氣道：『查爾斯，再堅持一下。
這條線肯定是政府測量隊在夏天時鋪設的。
現在我們只要沿著電話線走，前方一定有他們作業時搭的臨時棚屋，那裡肯定有電話。
找到電話，我們就得救了。
來，我們走吧！』
兩人硬撐著快要崩潰的軀體，向前苦苦掙紮了一段時間後，終於到達了臨時棚屋。
幸運的是，那兒仍存有許多木柴。
屋角的木架上陳放著一些幹玉米棒子，更妙的是，竟然還有幾塊生牛肉，由於天寒地凍，肉保存得很好，沒有腐爛。
這樣他們起碼不至於餓死了。
可是查爾斯一進屋子，立刻就支撐不住倒下了，發起了高燒。
斯蒂芬把火爐生旺，燒得通紅，將查爾斯安頓在床上，然後拿起了電話。
電話那頭通往阿爾卑斯山下的英格堡小鎮。
值機員傑克收到來自雪山的呼救電話，一面埋怨他們私自進山，一邊趕緊聯系了緊急救援中心。
可是此刻大雪已經封山，無論是陸上的巡邏車還是空中的直升飛機都無法進山救援。
焦急的傑克唯一能做的，就是不斷在電話裡安慰斯蒂芬，並祈禱上帝能夠幫助他們。
暴風雪愈加猛烈了。
這天晚上，傑克朦朦朧朧地正要睡去，電話又急促地響了起來，一陣陣哀號從話筒裡傳來：『狼、狼，有好多狼堵在門外，要襲擊我們，快來救命啊！』傑克愛莫能助，隻能狠了狠心，將電話掛斷。
他不經意間望了一眼手表——23點整！
第二天晚上，又是一陣電話鈴聲急響，傑克抓起話筒，依然是來自雪山的求救電話，這回的話聲斷斷續續：『熊，熊在撞門，該死的惡魔目露兇光……』話未說完，電話就斷了，傑克留心了一下求救時間——23點整！
第三天晚上，傑克沒有睡，他分分秒秒守在電話旁，果然23點整，電話又響了，求救者隻說了一句話：『今晚的月光好亮啊，白翅膀的天使來接我們了』這句狂人般的噫語嚇得傑克的心砰砰直跳，他推開窗戶，舉頭望天，天空漆黑一團，星月無光。
第四天，第五天，第六天，靜悄悄地，晚上不再有任何求救電話打入。
傑克一再地請求早日開始救援行動，但雪山管理處考慮到現有技術條件根本無法入山搜索，並且冒險救援，可能付出慘重代價，因此不得不一再延緩救援時間。
查爾斯和斯蒂芬隻能聽天由命了。
其實從第四天開始，電話線已經被越來越大的暴風雪刮斷了，斯蒂芬每天都在呼叫，但毫無意義，信息不通了。
第七天傍晚，木柴燃盡，斯蒂芬將奄奄一息的同伴安置在床上，掖好被子後出門尋找柴火。
返回時他發現查爾斯在電話前呆呆而坐，表情平靜。
『斯蒂芬，我知道我很快就要死了。
但是，斯蒂芬，』查爾斯用暗淡的目光望著好友，懇求說：『請答應我，你必須等我確實死去後，才能將我埋葬。
要知道，在大風雪中，呼吸停止，往往隻是昏迷』他上氣不接下氣：『求你了，斯蒂芬，別把活著的我埋葬……』他的聲音越來越低，如同耳語。
斯蒂芬含著眼淚，以悲痛的語調鄭重地答應了查爾斯的請求。
第八天午間，就在斯蒂芬燉最後一塊牛肉的時候，他的朋友從床上站起身來爬到電話旁的座位上，一把抓起電話，咽了氣。
他臨死時緊緊握住電話，仿佛抓住希望。
這一幕給斯蒂芬留下了深刻印象。
斯蒂芬認真地、反復地檢查了查爾斯的脈搏和呼吸後，確定查爾斯已死亡。
他強忍悲傷，用防火鐵鍬在厚厚的積雪中刨了一個坑，將屍體放入坑內，做了祈禱後，用雪掩埋了屍體。
現在，隻剩下他孤單一人了，在這命運難卜的絕地苦撐，他多麼希望好朋友還活著啊！那天夜裡，他做了許多可怕的惡夢。
醒來時，一身的冷汗令他感到透心徹骨的寒。
早晨，斯蒂芬爬起床來，搖搖晃晃地去給火爐加木柴，微弱的火光亮起，他看到了駭人的一幕：查爾斯直挺挺地端坐桌旁，一動不動，手裡拿著電話，似乎在說些什麼。
霎那間，斯蒂芬的大腦一片空白，接著是驚喜若狂，他撲上前去，喊道：『查爾斯，太好了，你沒死，你還活著啊！』可是任憑他怎麼搖晃，查爾斯就是默默無聲，心跳、脈搏俱無。
『你還是死了啊！』驚喜變成了失望，一陣莫名所以的顫栗襲上心頭。
那天一整天，斯蒂芬的頭腦都昏沉沉地，心裡充滿了恐懼，對所發生的事感到無法置信。
他沒有立刻埋葬屍體，而是再一次極其細致地檢查了查爾斯的呼吸、心跳、脈搏，證實了查爾斯真的已經死亡。
黃昏時，他竭盡全力不使自己失去理智，重新挖了一個坑，掩埋了查爾斯的屍體。
他的旅行包內還存有半瓶白蘭地，他把酒一口氣都喝光，醉醺醺躺下就睡。
這一覺直睡到中午才醒來，他拉開門，想到屋外取點雪，燒開了洗臉。
雪晃著白光，反射進屋裡，斯蒂芬揉了揉惺忪的睡眼，睜眼一看，登時睡意全無！
查爾斯如同昨日那樣端坐在桌旁，手裡拿著電話。
斯蒂芬一咬牙，憑堅強的毅力迫使自己走到桌子旁，又一次重復了前幾天做過的動作：探鼻息、聽心跳、摸脈搏，查爾斯千真萬確、百分之百是個死人了！他木然地站了足足十分鐘，全身戰栗不已，突然一屁股癱坐在地上，精神開始恍惚，心裡的駭異達到了極點。
『我必須保持精神正常，直到最後』斯蒂芬在日記中寫道，『如果他再回來，我知道我該怎麼做！』斯蒂芬在查爾斯的屍體旁邊直坐到天快黑時，合上日記本，再度掩埋了查爾斯。
回來後，他盡力不讓自己入睡，但睡意逐漸襲來，他支持不住，腦袋終於耷拉了下來。
又一個清晨來臨了，在昏暗的光線下，斯蒂芬的心理防線隨著查爾斯朦朧身影的映現，徹底崩潰了：屋內，查爾斯依然坐在桌旁，手裡牢牢地拿著電話，仿佛永不放棄向遠方求救。
他不明白這到底是怎麼回事？為什麼明明數次親手埋葬了朋友，可每次查爾斯都好像幽靈般又從地獄返回人間？
這真是難醒的可怕夢魘啊！連日來的困惑、疲憊、失落、畏懼、茫然、恐慌，一齊洶湧而至，再加上救援的遙遙無期與渺茫，斯蒂芬的精神垮了。
這一定是魔鬼的傑作！他詛咒著，舉起屋裡留存的用來對付野獸的獵槍，朝著查爾斯狠狠地連開數槍……
查爾斯這幾日裡不斷地死去又活來的怪事，被忠實地記載在了斯蒂芬的日記中。
『難道我真的是在活埋我最好的朋友？上帝救救我吧！』這是斯蒂芬在日記中寫下的最後一句話。
半個月後，風雪止息，一支由兩名護林工人、一名警察、一名醫生和小鎮電話值機員傑克組成的營救小分隊，終於拖著疲乏的腳步，艱難地登上了通往小屋的最後一道山坡。
那兒一片靜謐，毫無生機。
煙囪沒有冒煙，一條由深深的腳印凹痕形成的小道，從門口通往在積雪中挖的三個大坑。
醫生推開了門，室內寂靜無聲，寒氣襲人。
桌子上有一部電話，電話旁有兩個死人。
兩具屍體的腦袋都被槍彈打穿了。
斯蒂芬向前傾倒在血泊中，血跡已凍凝成冰，獵槍掉在他耷拉著的右手下面的地上。
查爾斯支靠著端坐在椅子上，手裡拿著電話話筒，表情木然平靜。
警察小心翼翼地勘察了一遍，然後下結論：『既有謀殺，又有自殺！兩個可憐的家夥，一定是為了爭奪那點少得可憐的食物』
醫生檢查完兩具屍體，否認了警察的說法，他說：『不，這並不是謀殺』他碰了一下查爾斯的前額，『從屍檢結果可以看出，這具屍體的死亡時間，比另一具早了好幾天。
他被槍擊中時，就已死去多日』
一位護林工人撿起斯蒂芬的日記本，輕聲讀了起來。
營救隊員們聽完查爾斯死去活來的怪事，互相看了看，完全陷入了迷惑不解當中。
醫生想了想，說：『我猜測，這應該是斯蒂芬先生的幻覺。
要知道，人在長期無助孤獨失望的情緒下，神經系統很可能出問題，所以斯蒂芬才一次次地看到‘復活’的查爾斯』警察也點頭表示贊同。
『可是，如果‘復活’的查爾斯是幻覺，那麼如何解釋就在我們面前的查爾斯的遺體呢？』傑克疑惑地問。
『這個嘛……』醫生和警察面面相覷。
傑克沉思良久，突然仰頭說：『在他們兩人被風雪圍困的前三天，斯蒂芬曾經給我打過求救電話。
白天有，晚上也有。
而晚上的三個電話相當奇怪。
我有一個答案，就從這三個電話推理而來』
警察以迷惘的語調結結巴巴地小聲說：『如果我能知道究竟發生了什麼，今晚睡覺就踏實多了。
請您快點說吧！』
傑克指了指斯蒂芬的日記本，說：『這個年輕人有個好習慣，會事無巨細地將一天內發生的事情都記錄到日記裡。
可是我發現，那三個晚上的求救電話，在日記裡卻毫無影蹤。
而白天的求救電話，包括幾點撥打、我的答復等，都詳細在案。
那三個晚上我都有留意求救電話打進來的時間，巧的很，都是23點整』
『那又意味著什麼呢？』警察依然疑惑不解。