在不斷收獲眾多動植物標本的同時，作為博物學家，戴維《譚衛道》開展了對穆坪地區的生態調查，對生態狀況的變遷表現出沉重的擔心和憂慮。
他在日記中痛心地寫道：
我曾寄居在太平教徒何興順家裡，他們一家都是登山能手，世代對打獵有興趣。
戴維神父曾寄居在太平教徒何興順家裡，他們一家都是登山能手
一位年逾古稀的爺爺向我說，他年輕時曾親眼看到這兒有茂密的森林和大批的動物，令人觸目驚心的是逐漸被破壞了，或者說是大大減少了。
他的家人也向我說，五十年前有條紋的長尾白雉，如今再也看不見了。
也許聞名的『阿姆斯特』雉從前曾在這山谷裡安家落戶，而現在這裡尚存的，隻有錦雞、無領雞和『特明克』角雉。
生物學家采集制作標本，目的出於對動植物的研究與保護。
作為環境保護主義者，戴維告誡肆意而為者：除非絕對有必要，人類無權濫加殺戮！一八七五年，即離開中國一年以後，他仍然在日記中深刻反思：
一年又一年過去，總聽見刀斧砍伐最美麗的樹木的聲音。
中國本已殘缺不全的原始森林，遭破壞的速度快得令人遺憾。
樹砍了就再也不能恢復原貌。
大批的灌木和其他必須在大樹樹蔭下生存的植物，都隨著大樹一塊兒消失；還有所有不分大小，需要森林才能生存、延續物種生命的動物……凡是有眼睛的人都能看得到宇宙的神妙，因以自我為中心的盲目追逐欲變得更加單調無聊。
不久，馬和豬，小麥玉米和馬鈴薯，就要取代林中成千上萬的生命——玉皇大帝造來跟我們共同生活的動植物。
它們也有生存的權利，我們卻消滅它們，殘暴得使它們無法生存……難道說造物者在地上創造那麼多樣化的生命體，每個都有獨特的優點，它們本身都那麼完美，隻不過是為了讓它的傑作——人類，把它們永遠毀滅？
這是一個智者強烈的呼籲、憤怒的吶喊。
然而，以後世界一些國家發生的事實證明，戴維的擔憂不幸被言中。