登山運動是在獨特的大自然環境裡進行活動，那裡沒有正規的場地，也沒有助興的觀眾；運動員要在高空缺氧、暴風嚴寒、陡峭巖壁、雪坡冰墻以及縱橫交錯的明暗裂縫等等復雜困難的地區和情況下進行長時間的活動，這是特點之一。
在獨特的大自然環境裡，登山運動員所用的裝備、器材是各個方面的。
如：進行一次登山活動，常常要求隨身攜帶登山的各種裝備器材、食品、燃料、醫藥用品、生活必需品以及攝影、通訊等器材，這是特點之二。
由於登山活動是在獨特的大自然環境中進行的，主客觀的艱險是始終存在的，如；各種陡險的山坡、山間急流、滾石、冰崩、雪崩、明暗裂縫、暴風嚴寒、日光輻射、嚴重缺氧以及指揮不當、計劃不周、組織工作不完備、技術不佳、思想麻痹等主客觀因素，不時威協著運動員的安全，這是特點之三。
每一次登山活動，運動員所承受的運動量是相當大的。
如：(1) 負重量大：以75年中國登珠穆朗瑪峰為例：高度： 7000米 7600米 8200米 8500米 8550米每人負荷量： 20公斤 14公斤 12公斤 8公斤 5公斤
(2) 所需的時間長：一天內的負重行軍時間一般為6-8小時，有時要延長到10小時左右；另外一次登山活動所用時間也較長。