聽說，登山運動員常常遇到風暴、滑墜、雪崩、冰崩等危險情況，有時還要犧牲生命，那麼人們為什麼要去登山，登山運動有什麼意義呢?這得從人與山的關系說起。
從古時起，山地是逃避洪水淹沒的高地，又是躲避敵人入侵或是憑險阻止敵人進攻的屏障。
人們還要通過上山砍柴、打獵、伐木以及采掘野果、野菜、藥材和礦藏來獲取生產資料和生活資料。
人們還通過翻山越嶺與外族進行商品交換和文化交流。
這些活動使人類豐富了登山的經驗，發展了登山的技能。
在科學技術飛速發展的今天，登山成為全面增強人的體質，鍛煉人們不畏艱險，勇於克服困難的一項體育運動。
隨著人類登山經驗的積累，現代化手段的運用，以及科學組織、物資保障、通訊聯絡、醫務監督、氣象監測等後勤工作，登山的安全系數在不斷提高。
目前的登山可分為旅遊登山、競技登山和探險登山。
最引人矚目的是在一定的器械和裝備的輔助下，以經受各種惡劣自然條件的考驗而登上險峰絕頂的探險登山運動。
登山一般都配合進行斟學考察活動。
登山的科學考察主要包括對高山氣象與環境、高山測繪、高山地質和地球物理、高山冰川、高山生理、高山醫學、高山動物、高山植物等多學科的科學研究活動，登山運動員與科學工作者緊密配合，相互協作，為人類早日揭開高山的各種奧秘作出了卓越的貢獻。