登山探險一般是指人們在一定器械和裝備的輔助下，以克服各種惡劣自然條件，登上高峰絕頂為目標而進行的登山運動。
登山探險運動所面對的山峰往往為海拔三、四千米以上並覆有終年積雪的山峰，它的競技性，不是表現為運動員《或隊》之間在同一時空、同一條件下的比賽和對抗，而是表現為運動員《或隊》與惡劣的大自然環境的抗爭，是人的生命力和嚴酷的生存條件之間的較量。
在登山探險活動中，運動員面對的是高山缺氧、強風低溫、陡峭地形以及隨之而來的各種困難和山間危險。
對一次成功的登山探險活動的評價，不是從一般意義上的時間、速度、力量和技巧等方面去判定，而是強調所選對象山峰的高度、難度和組織運用戰術的獨特性及其科學程度。
登山探險活動，特別是組織較大型活動，是一項龐雜的系統工程，需要強有力的組織工作保證。
對運動員不僅要求他們具有良好的身體素質和思想品質，還要求他們熟練掌握攀登巖石、冰雪、保護等各項登山技術，同時還要盡可能具備識別高山環境中的各種危險因素及遭遇危險時的清醒應變能力。
在組織工作上要依據隊伍規模，在大本營建立交通運輸、通訊聯絡、醫務監督、氣象預報、常規炊事等後方保障系統。